Stoffe aus der geschlossenen Textilfabrik Dan River finden als „Slow Fashion“-Kleider neues Leben

Apr 24, 2024

Durch die Sanierung leer stehender Fabrikgebäude hat Danville das Erbe des Textilgiganten bewahrt, der die Stadt jahrzehntelang geprägt hat. Aber die Gebäude sind nicht die einzigen physischen Beweise, die Dan River Mills hinterlassen hat.

Anfang des Jahres fand die Modedesignerin Dani Des Roches eine Rolle veralteter Dan River Mills-Stoffe auf dem Dachboden von River District Artisans, einem Haushaltswarengeschäft in der Main Street von Danville.

Des Roches, der direkt gegenüber von Danville im Caswell County, North Carolina, lebt, kaufte den bunt gestreiften Stoff. Aus dem Material wurden 12 Kleider hergestellt, die im ganzen Land verkauft wurden, genau wie Produkte aus der Blütezeit von Dan River Mills.

Die Kleider wurden von Des Roches entworfen und in einer Fabrik in Asheville, North Carolina, hergestellt.

„Es ist wirklich von Anfang bis Ende ein in den USA hergestelltes Kleid“, sagte Des Roches.

Verpassen Sie keine Geschichte mehr. Melden Sie sich für den kostenlosen täglichen Newsletter von Cardinal an.

Des Roches, Inhaberin der Slow-Fashion-Marke Picnicwear, legt bei ihrer Arbeit Wert auf Nachhaltigkeit und Langlebigkeit.

Slow Fashion ist das Gegenteil von Fast Fashion, das sich auf Kleidung bezieht, die als Reaktion auf kurzlebige Trends kostengünstig in Massenproduktion hergestellt wird, oft in Fabriken, in denen die Mitarbeiter keinen existenzsichernden Lohn erhalten oder nicht durch faire Arbeitspraktiken geschützt sind.

Und weil sie billig hergestellt und günstig sind, halten Fast-Fashion-Kleidungsstücke nicht sehr lange, was die Verbraucher dazu anregt, sie wegzuwerfen und mehr zu kaufen, sagte Des Roches.

„Das Ziel dieser Marken ist es, so viel wie möglich zum günstigsten Preis zu produzieren, um den Verbraucher zum Kauf, Kauf, Kauf zu ermutigen“, sagte sie. „Sie trainieren den Verbraucher im Grunde genommen darin, diesen unstillbaren Appetit auf immer mehr und mehr zu haben.“

Slow Fashion hingegen beschreibt einen umweltbewussteren und zeitaufwändigeren Modeansatz, der zu qualitativ hochwertigeren Artikeln führt.

„Ich habe eine große Leidenschaft für die heimische Herstellung und dafür, Kleidung wieder in den langsamen Prozess zu versetzen, der es einmal war“, sagte Des Roches. „Es war jedoch schwierig, weil wir einfach so weit darüber hinaus sind.“

Des Roches war zehn Jahre lang in der Fast-Fashion-Branche tätig und entwarf nach seinem Abschluss am Fashion Institute of Technology in New York Kleidung für Marken wie Urban Outfitters und Express.

„Wir haben Tausende und Abertausende Einheiten pro Stil produziert“, sagte sie. „Ihr Erfolg als Designer wurde daran gemessen, wie groß der Auftrag der Marke für Ihr Design war.“

Sie sagte, sie erinnere sich daran, Lob erhalten zu haben, als 40.000 Einheiten eines von ihr entworfenen Pullovers bestellt wurden.

„Ich erinnere mich, dass ich dachte: Warum brauchen 40.000 Menschen diesen einen Pullover?“ sagte Des Roches. „Um ehrlich zu sein, begann es mich wirklich zu ekeln. Ich wollte eigentlich nicht mehr dabei sein.“

Im Jahr 2018 gab Des Roches ihren Job auf und begann, freiberuflich in der Modebranche zu arbeiten. Als die Pandemie ausbrach und ihre freiberufliche Arbeit versiegte, gründete Des Roches ihre eigene Marke Picnicwear.

Unterstützen Sie unseren Journalismus, indem Sie jetzt Ihre Spende steuerlich absetzen.

Vielen Dank für Ihre Unterstützung von Cardinal News.

„Ich hatte ein Vintage-Strandtuch und beschloss, daraus einen Hut zu machen“, sagte sie. „Von da an hat es sich irgendwie erweitert.“

* * *

Des Roches hatte sich schon immer für Vintage-Stoffe und Upcycling interessiert – die Umwandlung von Nebenprodukten oder gebrauchten Materialien in etwas Neues und meist von höherer Qualität.

Ihre Eltern seien Kleinunternehmer in Vancouver, Kanada, wo sie aufgewachsen sei, sagte sie. Ihr Vater besaß in den 1970er Jahren, bevor sie geboren wurde, einen Gebrauchtwarenladen, sagte sie. Ihre Mutter änderte die Kleidung und befestigte Biesen an den Schultern der Seidenhemden der Männer, um sie für Frauen tragbar zu machen und sie im Laden zu verkaufen.

„Das war ein frühes Upcycling und es war damals sehr beliebt“, sagte Des Roches. „Ich bin in diesem Umfeld aufgewachsen und hatte schon immer großes Interesse an Mode. Ich liebte es, sparsam zu sein, meine eigene Kleidung zu ändern und meine eigene Kleidung von Grund auf herzustellen.“

Schon während ihrer Tätigkeit in der Fast-Fashion-Branche habe sie sich laut Des Roches persönlich verpflichtet, Kleidung aus zweiter Hand oder bei kleinen Unternehmen zu kaufen. Und Picnicwear ermöglichte es ihr endlich, Dinge herzustellen, die sie wollte, und zwar mit Verfahren, bei denen sie sich wohlfühlen konnte, sagte sie.

Aber es gibt einen Grund, warum Fast Fashion weiter verbreitet ist als Slow Fashion.

„Slow Fashion ist nicht das lukrativste Geschäft, seien wir ehrlich, vor allem im Vergleich dazu, für eine Vollzeitmarke zu arbeiten und alle zwei Wochen einen Gehaltsscheck zu bekommen“, sagte Des Roches. „Jetzt hängt mein Einkommen vom Verkauf der Dinge ab, die ich herstelle.“

Als die Pandemie andauerte, stellten Des Roches und ihr Mann Jason fest, dass sie es sich nicht länger leisten konnten, in Brooklyn zu leben. Sie zogen nach North Carolina und leben jetzt in dem Haus, in dem der Stiefvater ihres Mannes aufgewachsen ist.

Damit liegt sie etwa 15 Minuten südlich von Danville und seiner reichen Textilgeschichte.

„Meine liebste Ära sind die 60er und 70er Jahre, und Dan River Fabrics war zu dieser Zeit ein riesiger Stützpunkt für die Textilindustrie“, sagte Des Roches.

Sie war begeistert, „das, was von der Stoffproduktion der Fabrik übriggeblieben ist“, auszugraben, sagte sie, aber es war schwieriger zu finden, als sie erwartet hatte.

„Letztes Jahr habe ich auf dem Facebook-Marktplatz gesehen, dass jemand die Stoffreste von Dan River Fabrics verkauft hat“, sagte Des Roches.

Sie kaufte den Stoff von der Verkäuferin, einer Frau, deren Mutter für Dan River Mills gearbeitet hatte.

„Eigentlich habe ich noch nichts mit [dem Stoff] gemacht“, sagte Des Roches. „Ich habe geplant, ein Programm mit leichten, luftigen Hosen zu machen, bei denen jedes Panel mit einem anderen Stoff geflickt ist.“

Das dürfte Anfang nächsten Jahres der Fall sein, sagte sie. Aber ansonsten war Des Roches „enttäuscht, weil ich nicht viel [Dan River Mills-Stoff] gefunden habe“.

Stoffe von Dan River Mills seien heute „wirklich schwer zu finden“, wenn man sie kaufen möchte, sagte Sarita Gusler, Managerin von River District Artisans, wo Des Roches den Stoff gefunden hat.

„Ich kenne niemanden, der einen Stoff von Dan River hat, aber ich bin mir sicher, dass einige Leute einen haben“, sagte Gusler. „Ich erinnere mich, dass ich als Kind mit meiner Großmutter zum Stoffladen Dan River gegangen bin und Stoff gekauft habe. Ich kann mir vorstellen, dass es heute einige Leute gibt, die es haben, aber noch nie ein Produkt damit hergestellt haben.“

Nach der Schließung der Fabrik im Jahr 2006 gab es einen Verkauf von Stoffresten, und was nicht verkauft wurde, wurde wahrscheinlich verschenkt, sagten die Historiker der Danville Historical Society.

Die historische Gesellschaft selbst verfügt über eine Sammlung von Stoffballen von Dan River Mills, die jedoch nicht zum Verkauf stehen.

Die Stoffrolle, die Des Roches auf dem Dachboden der River District Artisans fand, gehörte zum Arc of Southside, einem Ortsverband des Arc of Virginia, sagte Gusler. Die Organisation setzt sich dafür ein, dass Menschen mit geistigen oder entwicklungsbedingten Behinderungen in ihre Gemeinschaften einbezogen werden.

River District Artisans ist Teil des Arc of Southside und beschäftigt viele Menschen mit Behinderungen in einem Quiltstudio im hinteren Teil des Haushaltswarenladens. Die dort hergestellten Steppdecken werden im Laden verkauft, zusammen mit Artikeln, die von rund 80 unabhängigen Kunsthandwerkern hergestellt wurden.

„Der Stoff befindet sich wahrscheinlich seit etwa 15 Jahren im Besitz des Arc of Southside, aber wir kennen das Alter des Stoffes nicht genau“, sagte Gusler.

Laut Gusler handelt es sich um Lakenstoff, einen locker gewebten Stoff, der normalerweise in großen Breiten erhältlich ist, so dass er, wie der Name schon sagt, für Bettlaken verwendet werden kann. Es besteht zu 50 % aus Baumwolle und zu 50 % aus Polyester und ist durch die lockere Webart leicht und atmungsaktiv.

Und es sei immer noch in hervorragendem Zustand, sagte Gusler, obwohl es jahrelang eingelagert war. „Es war in Plastik eingewickelt und daher makellos“, sagte sie.

* * *

Des Roches hörte zum ersten Mal von River District Artisans, als sie bei einem Immobilienverkauf in Yanceyville, North Carolina, einen Mitarbeiter des Ladens traf und sie über ihre gemeinsame Liebe zu Vintage-Kleidung sprachen, sagte sie.

Es habe etwa sechs Monate gedauert, bis Des Roches es geschafft habe, den Laden zu besuchen, aber als sie es dann tat, sei sie „völlig begeistert“ gewesen.

„Ich konnte mir ihre unglaublichen Quiltmaschinen und ihre Stickmaschine ansehen und wir genossen einfach die gegenseitige Aufregung“, sagte sie. „Sie verstanden meine Aufregung darüber und beschlossen, mich auf den Dachboden mitzunehmen, um mir viele der Vintage-Sachen zu zeigen, die sie dort oben hatten.“

Dort entdeckte Des Roches die riesige Rolle aus alten Stoffen.

„Als Unternehmen, das versucht, langsam und nachhaltig zu sein und nur vorhandene Materialien zu verwenden, ist es wirklich schwierig zu wachsen, wenn man von jedem Stoff nur begrenzte Mengen finden kann“, sagte sie. „Als ich diese Rolle sah, die viele, viele Meter lang war, war ich so aufgeregt.“

Aufgrund der begrenzten Materialmengen stellt Des Roches normalerweise Einzelstücke oder sehr kleine Chargen desselben Artikels her. „Ich habe dies als Gelegenheit gesehen, Multiples zu erstellen“, sagte sie.

Sie arbeitete mit einer existenzsichernden Fabrik namens Sew Co in Asheville zusammen, um die Kleider herzustellen, die jeweils aus 3 Yards Stoff hergestellt wurden.

Das sei eine Menge Material für ein Kleid, sagte Des Roches, und Sew Co verlange normalerweise von einem Designer, mindestens 50 Einheiten pro Design zu produzieren, sagte sie.

„Es ist wirklich schwer für mich, 50 zu erreichen, auch wenn 50 im Hinblick auf die Produktion ein sehr, sehr niedriges Minimum sind“, sagte Des Roches. „Sie waren wirklich wundervoll und waren offen dafür, weniger mit mir zu machen.“

Des Roches hat insgesamt 12 Kleider hergestellt und etwa die Hälfte davon wurde bisher verkauft.

Sie nennt es das Tutti Frutti Reversible Babydoll Dress. Es weist rosa, rote, gelbe, grüne, blaue, orange und violette Streifen auf und hat vorne und hinten einen V-Ausschnitt sowie einen Gürtel, der vorne oder hinten gebunden werden kann.

„Da es sich um eine Fabrik mit existenzsichernden Löhnen und einem sehr langsamen Prozess handelt, sind die Kleider nicht billig“, sagte sie. Der Preis für jedes Exemplar beträgt auf der Website von Picnicwear 298 US-Dollar.

Des Roches sagte, River District Artisans habe ihr einen guten Preis für den Stoff gegeben, aber „da die Kosten, die ich für die Materialien bezahle, sehr unterschiedlich sind, muss ich alles mitteln“, sagte sie. „Als ich meine Preisstruktur festlegte, musste ich die Kosten aller Stoffe mitteln, die ich für die Kleiderversion verwendet habe.“

Fast Fashion hat nicht nur die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen einkaufen, sondern auch die Art und Weise, wie sie über die Preise für Kleidung denken, sagte Des Roches.

„Die Leute schauen sich ein Kleidungsstück an, das langsamer und nachhaltiger hergestellt wird, und denken, es sei so teuer“, sagte sie. „Das liegt daran, dass sie es gewohnt sind, ständig so viel zu konsumieren. Wenn man aber wirklich nur ein wirklich gut gemachtes Hemd kauft, an dem man viele Jahre lang Freude haben wird, anstatt innerhalb von sechs Monaten fünf Hemden zu kaufen, sind die Kosten tatsächlich niedriger.“

Die Stoffrolle, aus der das Tutti-Frutti-Kleid entstand, trug auch dazu bei, eine Beziehung zwischen Des Roches und River District Artisans aufzubauen.

„Da es sehr schwierig ist, mehrere Meter desselben Stoffes zu finden, habe ich schließlich mit ihnen zusammengearbeitet, um etwas zu schaffen, das wir in der Upcycling-Welt Reroll-Stoff nennen“, sagte Des Roches.

Reroll-Stoff ist eine Materialrolle, die aus zusammengenähten Textilresten hergestellt wird. Des Roches schickt ihre übriggebliebenen Stoffstücke an das Quiltstudio River District Artisans, wo sie daraus Patchwork-Material verarbeiten.

Sie verwendete das gleiche Tutti-Frutti-Kleiderdesign, um ein weiteres Kleid aus dem Patchwork-Stoff anzufertigen, das jetzt auf der Picnicwear-Website aufgeführt ist.

Im Gegensatz zu Fast-Fashion-Kleidung entsprechen diese Kleider keinem bestimmten Trend. Es seien zeitlose Stücke, von denen Des Roches hofft, dass sie den Menschen viele Jahre lang Freude bereiten werden, sagte sie.

„Ich hoffe, dass ein Kunde, wenn er bei mir kauft, kauft, weil das Stück ihn auf einer emotionalen Ebene anspricht“, sagte sie. „Ich hoffe, dass Picnicwear natürlich ihre ethischen Werte repräsentiert, aber auch ihren persönlichen Stil.“

Grace Mamon ist Reporterin für Cardinal News. Erreichen Sie sie unter [email protected]. Mehr von Grace Mamon